聚乙烯塑料是乙烯單體的聚合物。生產原料是石油、焦爐氣或酒精。工業(yè)生產聚乙烯一般由乙醇脫水、乙炔催化加氫或高溫裂解制得。它的商品名稱簡稱為“乙塑”；英文縮寫為PE。由于聚乙烯密度大小不同，分為低密度聚乙烯．[PE(L)]、中密度聚乙烯[PE(M)]和高密度聚乙烯[PE (H)]。
  聚乙烯的分子結構式為：（—CH2一CH2—） n。它是線型的幾何形狀，從理論上講沒有支鏈,容易產生結晶。通常聚乙烯大分子是由晶區(qū)和處于高彈態(tài)的無定形區(qū)交錯構成；晶區(qū)賦予聚乙烯塑料較高的硬度、強度、化學穩(wěn)定性等；無定型區(qū)賦予聚乙烯塑料較高的柔軟性、韌性、透明度等。實際上，聚乙烯大分子不是絕對沒有支鏈的。其結晶度不同，密度也不同，物理機械性能也有差異。